Según documentos del siglo
XIII, posteriormente a la Ascensión del Señor Jesús, los apóstoles,
fortalecidos por el Espíritu Santo, predicaban el evangelio. El Apóstol
Santiago el Mayor, hermano de San Juan, en aquel entonces, viajó a
predicar en España. Aquellas tierras se encontraban atadas al
paganismo, porque aún no recibían el evangelio. La tradición dice que
al despedirse el Apóstol Santiago a predicar la fe de Jesucristo, le
prometió la Virgen que en aquel lugar donde más se convirtieran a su
Hijo se le manifestaría ella. Y una noche la Virgen María se le
apareció en un Pilar.
Los documentos dicen textualmente que
Santiago, "pasando por Asturias, llegó con sus nuevos discípulos a
través de Galicia y de Castilla, hasta Aragón, el territorio que se
llamaba Celtiberia, donde está situada la ciudad de Zaragoza, en las
riberas del Ebro. Allí predicó Santiago muchos días y, entre los muchos
convertidos eligió como acompañantes a ocho hombres, con los cuales
trataba de día del reino de Dios, y por la noche, recorría las riberas
para tomar algún descanso".
El 2 de enero del año 40, Santiago se
encontraba en profunda oración con sus discípulos junto al río Ebro
cuando "oyó voces de ángeles que cantaban Ave, María, gratia plena y
vio aparecer a la Virgen Madre de Cristo, de pie sobre un pilar de
mármol". La Santísima Virgen, que aún vivía en carne mortal en
Palestina, le pidió a Santiago que en aquel lugar se le construyese una
iglesia, y que el altar estuviese en torno al pilar donde ella estaba
de pie y prometió que "permanecerá este sitio hasta el fin de los
tiempos para que la virtud de Dios obre portentos y maravillas por mi
intercesión con aquellos que en sus necesidades imploren mi
patrocinio".
La Iglesia ha sobrevivido a grandes invasiones de
pueblos y guerras, una de ellas es la guerra de 1936-1939, donde le
cayeron tres bombas y ninguna explotó. También se cree que la Virgen le
dio al Apóstol la pequeña estatua de madera.
Cuando la Virgen
desapareció quedó ahí el pilar; al instante el Apóstol Santiago y sus
acompañantes iniciaron la edificación de una iglesia en aquel lugar.
Antes que la Iglesia estuviese terminada, Santiago ordenó presbítero a
uno de sus discípulos para servicio de la misma, la consagró y le dio
el título de Santa María del Pilar antes de regresarse a Judea. Este
templo ha sido el primero en ser dedicado a la Virgen.
Santiago
regresó a Jerusalén, después de predicar en España. Herodes Agripas lo
mandó a ejecutar alrededor del año 44 d.C., siendo así el primer
mártir. Sus discípulos, luego del suceso, tomaron su cuerpo y lo
llevaron a España para su entierro. Después de algunos siglos el lugar
fue llamado compostela (campo estrellado). El rey Alfonso II, el casto
de Asturias y el Obispo Teodomiro fueron los primeros en mandar a
construir un santuario en la tumba de Santiago, en el siglo IX. Hoy una
magnifica catedral se encuentra en ese sitio.
Desde hace varios
siglos se venera a la Virgen del Pilar y hace mucho se levantó una
sencilla capilla que hoy es un Templo Mariano al cual asisten
peregrinos de distintos lugares del mundo.
La Sagrada Escritura
narra cuando el Pueblo de Dios fue desterrado hacia la tierra prometida
y tuvieron una columna que los guiaba. Para los españoles esa columna
es el pilar donde la Virgen se apareció en Zaragoza y que ha recibido
durante siglos la fe de muchos cristianos y que hoy ampara a todos los
hijos que se dirigen a María.
